Recensie: Spin the Dawn

Achterflap
Project Runway meets Mulan in this sweeping YA fantasy about a young girl who poses as a boy to compete for the role of imperial tailor and embarks on an impossible journey to sew three magic dresses, from the sun, the moon, and the stars.

Maia Tamarin dreams of becoming the greatest tailor in the land, but as a girl, the best she can hope for is to marry well. When a royal messenger summons her ailing father, once a tailor of renown, to court, Maia poses as a boy and takes his place. She knows her life is forfeit if her secret is discovered, but she'll take that risk to achieve her dream and save her family from ruin. There's just one catch: Maia is one of twelve tailors vying for the job.

Backstabbing and lies run rampant as the tailors compete in challenges to prove their artistry and skill. Maia's task is further complicated when she draws the attention of the court magician, Edan, whose piercing eyes seem to see straight through her disguise.

And nothing could have prepared her for the final challenge: to sew three magic gowns for the emperor's reluctant bride-to-be, from the laughter of the sun, the tears of the moon, and the blood of stars. With this impossible task before her, she embarks on a journey to the far reaches of the kingdom, seeking the sun, the moon, and the stars, and finding more than she ever could have imagined.

Cover & achterflap
Over de cover kan ik kort zijn: die vind ik geweldig. Niet alleen heb ik een zwak voor ‘getekende’ covers, het geeft ook perfect weer wat je in het boek zal vinden. Een fantasy doordrenkt van de Chinese cultuur met een hoofdpersonage die een kleermaker is (maar wel een badass variant, blijkbaar). De achterflap intrigeerde me nog meer. Een mix van Project Runway en Mulan? Dat moet ik hebben! 

Inhoudelijke recensie
Spin the Dawn vertelt het verhaal van Maia Tamarin, die ervan droomt om de beste kleermaker van het land te zijn. Dan komt er een een koninklijke boodschapper langs die haar vader oproept om samen met twaalf anderen voor de positie van ‘koninklijke kleermaker’ te strijden. Haar vader is er echter niet toe in staat, net zoals haar broer. Daarom neemt Maia, vermomd als haar broer, hun plek in. En diep vanbinnen ook om haar eigen droom na te jagen.

Voordat ik aan Spin the Dawn begon wist ik al dat ik het een goed boek zou vinden. En die verwachting is ook uitgekomen. Maar wel met enkele kanttekeningen. Qua plot had ik verwacht dat het hele boek over het winnen van de felbegeerde plek als ‘koninklijke kleermaker’ zou gaan. Dit is echter niet het geval, ook al lijkt de flaptekst dit wel te impliceren. Na ongeveer 180 bladzijden verlaat Maia het paleis om een queste te vervullen. Omdat ik dit niet verwacht had, moest ik toegeven dat ik even teleurgesteld was en het boek aan de kant zette. Na een paar dagen pakte ik het weer op met een andere instelling en genoot ik er weer van. Het was dus wel even schakelen voor me. Ook speelt de romantische relatie een grote rol dan verwacht. Al vond ik het dit keer eens níét erg. De relatie tussen Maia en haar liefdesinteresse was super cute en leuk om te lezen. Het is - thank god - geen insta-love, maar komt langzaam op gang en ze plagen elkaar regelmatig (zo schattig, echt). Hun liefde paste ook heel goed in het verhaal, in tegenstelling tot sommige andere verhalen waar personage alleen maar smachtend naar elkaar kunnen kijken terwijl de wereld vergaat.

Maia was een fijn hoofdpersonage. Ze gaf veel om haar familie, maar had ook persoonlijke dromen waarvoor ze wilde gaan. Ik vond het ook bewonderenswaardig hoe ze haar doelen en dromen weigerde op te geven. Een ander favoriet personage was Edan, de Lord Enchanter. Niet alleen als personage op zich, maar ook in zijn omgang met Maia. Hun ‘relatie’ ontwikkelde heel organisch en ik vond het leuk om te zien hoe ze elkaar plaagden. 

Een minpunt, op de verkeerde verwachtingen na, is dat Maia zich voordoet als een kreupel persoon. Ik heb al enig ander opgevangen op internet dat mensen met fysieke beperkingen dat absoluut niet kunnen waarderen, en hierin telt hun stem zwaarder dan dat van mij. Daarom trek ik ook een ster van mijn beoordeling af.

Een ander minpunt zijn twee zinnen die homofobisch zijn. Zo wordt er in het boek gesteld door Maia dat ze verkleed als jongen nooit met haar liefdesinteresse kan samen zijn. Ook wordt er tegen haar liefdesinteresse opgemerkt dat er wel jongens naar zijn kamer gebracht kunnen worden, als hij daarin geïnteresseerd is, omdat hij interesse toonde in Maia verkleed als jongen. (Het stereotype van de homoseksuele man die een predator is, mag wel eens verdwijnen in deze wereld).

Tot slot: die cliffhanger! Nu móét ik deel twee wel gaan lezen. 

Tot slot
Spin the Dawn zit boordevol magie, wonderlijke plekken, vreemde wezens en fijne personages. Ik kan niet wachten om het volgende deel te lezen. Mijn enige minpunten waren dat de flaptekst enigszins misleidend is aangezien het boek niet enkel draait om de wedstrijd voor de plek van ‘koninklijke kleermaker’, het gegeven dat Maia zich voordoet als een kreupel persoon terwijl ze dat niet is en de homofobische zinnen. De laatste twee punten zorgen er elk voor dat er een ster van mijn beoordeling afgehaald wordt. Hierdoor komt Spin the Dawn uit op drie sterren. 

---

​Phoenix