Een open brief aan alle boekenbloggers in Vlaanderen en Nederland

Beste boekenblogger, bookstagrammer of booktuber,

Hou je het beperkt tot goodreads? Dan hoor ook jij hierbij. Ja, ik heb het tegen jullie, die een boek met veel plezier en een kritisch oog onder de loep nemen om vervolgens hun mening in een tekst/video/foto samen te gieten en er een aantal sterren erop te plakken. Iets dat wij ook wekelijks doen trouwens en waar wij heel trots op zijn.

Want wij zijn kritisch. Een recensie-exemplaar betekent niet zomaar 5 sterren en daar zijn we trots op. Omdat dat ook niet hoeft. Er is nu eenmaal geen enkel boek dat gemaakt is voor iedereen. Wees daarom niet bang om ook kritisch te zijn als het je niet aanstaat.

Een goed voorbeeld en een bekentenis: ik las nooit een Sarah J Maas boek nadat ik a court of thorns annd roses vreselijk vond en niet uitlas. Indertijd had ik nog geen goodreads en bestond deze blog nog niet, maar moest dat wel het geval zijn geweest, dan had ik tussen alle 4 en 5 sterren recensies door het waarschijnlijk een 2 of een 3 sterren gegeven (of zelfs een één).

Ja, want ik ben koppig en kritisch en ik zou haarfijn uitgelegd hebben waarom. Ook omdat ik absoluut geen schrik heb dat iemand mij er vuil voor zou aankijken of dat de schrijfster haar machtspositie zou gebruiken om me neer te halen. Waarom zou ze ook? Ze heeft genoeg lezers die het wel goed vinden?

Het probleem in België en Nederland (meteen ook een van de voornaamste redenen waarom wij nog steeds onder pseudoniemen schrijven) is en blijft de manier waarop auteurs hiermee omgaan. Een slechte recensie en je wordt openlijk uitgelachen. Een kritische opmerking over iets dat niet kan en je wordt geblokkeerd, ontvolgd, ontliked, whatever. Dat tot daaraan toe, maar boycotten gebeurt ook.  

Want in de Nederlandstalige boekenwereld moet alles goed lijken. Ook als dat absoluut niet het geval is en dan wordt het vaak heel lelijk. Tot en met persoonlijke aanvallen toe die absoluut nergens op trekken, terwijl er enkel serieuze problemen aangehaald worden.

Ja natuurlijk moet je als boekenblogger respectvol blijven. Je moet je recensies goed onderbouwen met voorbeelden, je moet je mening beargumenteren alsof je leven ervan afhangt en dat is een passie. Ja, dat klopt, daar ben ik het absoluut mee eens. Respect is de basis van gezamenlijke vooruitgang. Respect van alle kanten.

Maar vrijheid om dingen slecht te vinden is dat ook. Dus wees eerlijk. Ga een boek geen drie sterren geven om de pijn te verzachten terwijl het er eigenlijk maar twee waard is. Haal die kritieke punten aan waar jij van geschrokken bent. Wijs op zaken die in deze tijd echt niet meer zouden moeten kunnen. Zaken zoals discriminatie, genderroles, bodyshaming, girl on girl hate, homofobie, heteronormativiteit, racisme en dergelijke. Dat zijn dingen die niet kunnen en als wij boekenbloggers niet kritisch blijven, dan gaan deze blijven voorkomen.

Dus alsjeblieft bloggers, hoe moeilijk het ook is, blijf kritisch! Blijf kritisch en we stuwen het algemene niveau omhoog door niet zomaar alles goed te vinden wat er gepubliceerd wordt. Daarvoor moet je geen grote blogger, booktuber of bookstagrammer zijn. Nee, iedereen moet kritisch zijn en zeggen wanneer het niet klopt.

Ik weet dat velen van ons soms bang zijn voor terugklappen omdat de wereld nu eenmaal klein is als je van YA houdt in Vlaanderen en Nederland. Sommigen hebben ambitie als schrijver of vertaler en willen niet afgerekend worden door uitgevers voor slechte recensies en weer anderen zijn bang voor fans die over de rooie gaan en je helemaal tot de grond gelijk maken.

Dus laten we daar alstublieft gezamenlijk aan werken en gezamenlijk kritisch blijven. Laten we vragen aan uitgevers/schrijvers om kritiek op een positieve manier aan te nemen en deze niet af te breken. Laten we de Nederlandstalige boekenwereld een klein stukje beter maken door de lat voor iedereen net iets hoger te leggen.

Laten we kritisch blijven.

Met vriendelijke groet​

Gaos